Passato prossimo o imperfetto, e quale ausiliare

L'italiano ti fa rispondere a due domande per ogni frase al passato, non una. Quale passato e, se è il passato prossimo, se il verbo vuole essere o avere. La prima domanda ha un test pulito; la seconda una lista breve che conviene memorizzare.

Quale tempo: lo stesso test del francese

La scelta del tempo funziona come in francese. Il passato prossimo è per eventi conclusi che fanno avanzare: ho mangiato, siamo partiti. L'imperfetto è per lo sfondo: abitudini, tempo, età, descrizione e ciò che era in corso quando altro l'ha interrotto: faceva freddo, lavoravo, aveva vent'anni.

Essere o avere

Poi l'ausiliare. La maggior parte dei verbi vuole avere, ma i verbi di movimento e di cambiamento di stato vogliono essere - andare, venire, nascere, morire, diventare, restare - e così tutti i riflessivi. Con essere il participio concorda con il soggetto: lei è andata, loro sono andati. Con avere di norma no.

Quando l'ausiliare cambia il significato

Una manciata di verbi ammette entrambi, e così cambia significato. Ho corso significa ho corso; sono corso significa sono corso da qualche parte. L'ausiliare porta informazione invece di essere arbitrario, cosa da sapere prima di concludere che il sistema sia decorativo.

Il terzo passato, e dove lo senti

Una cosa di cui nessun manuale avverte: esiste un terzo passato, il passato remoto, e dove ti trovi decide se lo senti. Al nord resta in gran parte confinato allo scritto, ma in buona parte del sud è uso parlato ordinario per eventi conclusi. Nessuno dei due è sbagliato.